מחקר עולמי: מספר החולים באנורקסיה ובבולימיה זינק ב-71% מאז 1990, וכבר מגיע ל-18 מיליון

מספר האנשים שחיים עם אנורקסיה או בולימיה ברחבי העולם עלה ב-71% מאז 1990, והגיע בשנת 2023 לכ-18.1 מיליון בני אדם. כך עולה מניתוח חדש של נתוני מחקר נטל התחלואה העולמי (GBD), שפורסם בכתב העת JAMA Psychiatry. מתוכם, כ-3.9 מיליון חיים עם אנורקסיה וכ-14.2 מיליון עם בולימיה.

החוקרים, בראשות צוות מבית החולים לילדים של האוניברסיטה לרפואה בנאנג'ינג שבסין, ריכזו נתונים מ-204 מדינות וטריטוריות, מסקרי אוכלוסייה, מסקירות של מחקרים קודמים וממאגרי רישום של מקרי מוות. לפי הממצאים, שתי ההפרעות אחראיות יחד לאובדן של כ-3.8 מיליון שנות חיים בריאות בכל שנה.

נשים וצעירים בראש הרשימה

כ-69% מהחולים הן נשים, וכ-41% מכלל המקרים נמצאים בקרב צעירים בני 10 עד 24. החוקרים מציינים שהעלייה אינה נובעת רק מגידול האוכלוסייה: גם השיעור המתוקנן לגיל, כלומר החלק היחסי של החולים באוכלוסייה, עלה בכ-21% בתוך שלושה עשורים.

השיעורים הגבוהים ביותר נמדדו במדינות בעלות הכנסה גבוהה, ובמיוחד באוסטרליה, בניו זילנד ובמערב אירופה. אוסטרליה נמצאת בראש הרשימה העולמית, עם כ-1,026 חולים לכל 100 אלף תושבים, יותר מפי ארבעה מהממוצע העולמי, שעומד על כ-226. העלייה היחסית החדה ביותר נרשמה דווקא במזרח אסיה, בדרום אסיה ובדרום-מזרח אסיה.

"מפתיע ומדאיג"

"בדרך כלל אנחנו רואים שכיחות גבוהה יותר של הפרעות אכילה במדינות עשירות, אבל הופתעתי לראות שהיא כל כך גבוהה", אמר ד"ר דמיאן סנטומאורו מאוניברסיטת קווינסלנד, מהחוקרים הבכירים במחקר. לדבריו, אחת ההשערות לעלייה היא הזמן הרב שצעירים מבלים ברשתות החברתיות, והלחץ סביב דימוי הגוף שנלווה לכך.

החוקרים צופים שמספר החולים ימשיך לעלות עד 2050, וקוראים לשלב את הפרעות האכילה במערכות המעקב, המניעה והטיפול של בריאות הנפש. הם מדגישים שהנתונים כוללים רק אנורקסיה ובולימיה, ולא הפרעות נפוצות אחרות כמו הפרעת אכילה בולמוסית, ולכן הנטל האמיתי גדול עוד יותר.

"פנייה מוקדמת לעזרה משפרת את סיכויי ההחלמה, אבל אנשים רבים נתקלים בחסמים בדרך לטיפול, כמו עלות, מרחק וסטיגמה", אמרה שרה קוקס, פסיכולוגית קלינית בארגון התמיכה האוסטרלי Butterfly Foundation.