קברניט טיסת פליי דובאי סמית מאצ’צ’אר, שנפצע באורח קשה במהלך האירוע החריג בטיסה מדובאי לתל אביב, הופיע לראשונה מאז המקרה בתיעוד מבית החולים באיחוד האמירויות.

בשיחה שקיים עם ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי, שחזר הטייס את הרגעים הדרמטיים שבהם, למרות פציעותיו, הבין כי עליו להמשיך לפעול כדי לאפשר לאחרים להגיע לתא הטייס ולמנוע הידרדרות נוספת.

מאצ’צ’אר נראה במהלך השיחה בהכרה מלאה ומסוגל לדבר, לאחר שעבר טיפול רפואי וניתוח חירום בעקבות הפציעות שספג. הסיפור שלו הפך בתוך זמן קצר לאחד הסמלים המרכזיים של האירוע, לאחר שהתברר כי גם כשהיה פצוע הצליח לבצע פעולה קריטית שאפשרה לנוסעים ולאנשי צוות נוספים להתערב ולהשתלט על המתרחש.

“היו לי פציעות רבות – אבל אמרתי לעצמי שאני חייב לקום”

בשיחה עם מודי תיאר הקברניט כיצד ברגעים הראשונים לאחר שנפגע היה עליו להתגבר על הכאב ועל מצבו הפיזי ולהתרכז במה שנדרש ממנו כדי להציל את המטוס. לדבריו, למרות הפציעות הוא דחף את עצמו להמשיך לפעול והצליח לפתוח את דלת הקוקפיט – פעולה שהפכה לנקודת מפנה באירוע.

פתיחת הדלת אפשרה לנוסעים ולאנשי צוות להגיע אל תא הטייס ולסייע בנטרול הסכנה. מאצ’צ’אר, שהיה באותו שלב פצוע ומתקשה לתפקד, הצליח למעשה ליצור את האפשרות עבור אחרים להיכנס למקום שהיה עד אז סגור בפניהם ולהשתלט על המצב לפני שהמטוס יגיע לנקודת אל־חזור.

מודי שיבח את קור הרוח והאומץ

ראש ממשלת הודו הביע במהלך השיחה הערכה עמוקה לפעולותיו של הטייס ואמר לו כי הודו כולה מתפללת להחלמתו. הוא הדגיש כי האומץ, השליטה העצמית והיכולת לשמור על קור רוח בתנאים קיצוניים סייעו להציל חיים רבים ולהפוך אירוע שעלול היה להסתיים באסון לסיפור הישרדות יוצא דופן.

מאצ’צ’אר הפך מאז האירוע לדמות שזוכה להערכה רחבה בהודו ומחוצה לה. מנהיגים ואנשי ציבור שיבחו את התגובה שלו ברגעי החירום, ובעיקר את העובדה שלא חדל לפעול גם לאחר שספג פציעות קשות בתוך תא הטייס.

עבר ניתוח חירום לאחר הנחיתה בסעודיה

לאחר שהמטוס נחת בעיר טאבוק שבסעודיה, מאצ’צ’אר הועבר במהירות לקבלת טיפול רפואי. מצבו חייב ניתוח חירום, ולאחר שהתייצב הועבר להמשך טיפול והשגחה באיחוד האמירויות. בני משפחתו יצאו ממומבאי בדרכם אליו כדי להיות לצדו בתקופת ההתאוששות.

הדיווחים האחרונים על מצבו מצביעים על שיפור, והוא מצליח לתקשר ולשוחח עם המבקרים ועם גורמי ממשל. למרות זאת, הוא עדיין נמצא תחת טיפול והשגחה רפואית בשל חומרת הפציעות שספג במהלך המאבק בתא הטייס.

המאבק בתוך הקוקפיט ששינה את גורל הטיסה

האירוע התרחש במהלך טיסת פליי דובאי שעשתה את דרכה מדובאי לתל אביב. במהלך הטיסה הותקף מאצ’צ’אר בתוך תא הטייס על ידי טייס המשנה, ובמקביל החל המטוס לאבד גובה במהירות. למרות הפציעה, הקברניט הצליח להמשיך להיאבק ולפעול עד שנפתחה הדלת ואנשים נוספים הצליחו להגיע פנימה.

נוסעים ואנשי צוות הצליחו להשתלט על התוקף, ובמקביל טייסים נוספים שהיו על המטוס סייעו בהמשך השליטה בכלי הטיס. לאחר מכן המטוס ביצע נחיתת חירום בטאבוק, כאשר כל הנוסעים שרדו את האירוע. החקירה בנוגע למניע ולנסיבות שהובילו להתקפה עדיין נמשכת.

הודו מתכוונת להעניק לו אות הוקרה

גם במדינת גוג’ראט, שממנה מגיע הטייס, הודיעו כי בכוונתם להעניק לו אות הוקרה על מעשיו. ראש ממשלת המדינה שיבח את אומץ לבו ואת ההחלטה להמשיך לפעול למרות פציעותיו, והדגיש כי הפעולות שביצע תרמו ישירות להצלת נוסעי המטוס.

המחווה מצטרפת לשורת תגובות והוקרות שקיבל מאצ’צ’אר מאז האירוע. בתוך ימים ספורים הוא הפך מטייס אזרחי מוכר בעיקר בענף התעופה לדמות שזוכה להכרה בינלאומית – בעיקר בשל ההחלטות שקיבל בתוך שניות, תחת לחץ ובמצב פיזי קשה מאוד.

כמעט 10,000 שעות טיסה וניסיון של שנים

מאצ’צ’אר הוא טייס ותיק ומנוסה, עם אלפי שעות טיסה וקריירה שנמשכת יותר מעשור. לפני שהצטרף לפליי דובאי הוא עבד במשך שנים בחברת תעופה הודית, ובהמשך עבר לתפקיד קברניט בחברה האמירתית. הניסיון המקצועי הרב שלו הפך לאחד הגורמים שאפשרו לו להגיב במהירות גם כאשר הסיטואציה בתא הטייס הפכה קיצונית.

אבל דווקא מעשיו לאחר שנפצע הם שהפכו אותו לסמל. במקום להתמקד רק במצבו האישי, הוא המשיך לנסות לפתור את המשבר וליצור אפשרות לאחרים להגיע לעזרתו. אותן שניות עשויות להתברר כאחד המרכיבים החשובים ביותר בשרשרת האירועים שהסתיימה בנחיתה בטוחה.

החקירה נמשכת – אבל מעמדו כגיבור כבר נקבע

הרשויות ממשיכות לבדוק את נסיבות האירוע, את הרקע של המעורבים ואת האופן שבו התפתח המצב בתוך הקוקפיט. בשלב הזה עדיין קיימות שאלות רבות לגבי המניע ולגבי האירועים שקדמו לטיסה, אך בכל הנוגע להתנהלותו של הקברניט כמעט אין מחלוקת.

התיעוד החדש מבית החולים מספק לראשונה הצצה לאדם שהיה בלב הדרמה. פצוע, לאחר ניתוח ובמהלך התאוששות, סמית מאצ’צ’אר כבר מסוגל לספר כיצד ברגע שבו הכול השתבש הוא החליט שאינו יכול להישאר על הרצפה – קם, פתח את דלת תא הטייס וסייע להפוך תרחיש שעלול היה להסתיים באסון לסיפור הצלה יוצא דופן.