מה שהחל כיום עבודה שגרתי לחלוטין באתר בנייה בבלגיה הפך בתוך רגע לסיפור שכאילו נלקח מסרט הרפתקאות. צוות פועלים שעסק בעבודות תשתית לקראת התקנת מערכת ביוב חדשה גילה מתחת למבנה ישן מטמון עצום של מטילי זהב ומאות מטבעות, ששוויו מוערך בכ-9 מיליון אירו – יותר מ-10 מיליון דולר.

הגילוי המדהים התרחש בסינט-חיליס-דנדרמונדה שבאזור פלנדריה בבלגיה, לא הרחק מבריסל. באתר ניצב בעבר מתחם הקשור למבשלת בירה ותיקה, ובמקום מתבצעות כיום עבודות שיפוץ ופיתוח עבור ארגון הרווחה CAW Oost-Vlaanderen. במהלך העבודות נדרשו הפועלים לחפור מתחת לפני הקרקע כדי להניח צנרת ביוב – מבלי לדעת שמתחת לרגליהם מסתתר הון עתק.

https://www.youtube.com/watch?v=PqzkPbdg3cc

מי שהיה בין הראשונים שהבינו שמשהו חריג מתרחש היה קובי, סטודנט בן 18 שעבד במקום במסגרת עבודת קיץ. במהלך החפירה נתקע כלי העבודה בחפץ קשה. כשהצוות החל לבדוק את האזור התגלו פריטים שנראו בתחילה כמו מטבעות רגילים. אלא שבתוך זמן קצר התברר כי לא מדובר בכסף קטן שנשכח במרתף – אלא בזהב של ממש.

ככל שהעובדים המשיכו לחשוף בזהירות את האזור, ממדי המטמון הלכו והתבררו. על פי המשטרה המקומית, נמצאו 49 מטילי זהב, לצד מאות מטבעות זהב, ובהם גם מטבעות מהתקופה הוויקטוריאנית. בתמונות שפרסמו הרשויות נראו עשרות המטילים מסודרים על שולחן ודלי עמוס במטבעות שהוצאו מהאתר.

בתחילה חשבו שמדובר במטבעות של אירו

העובדים סיפרו לתקשורת המקומית כי התגובה הראשונית הייתה בעיקר חוסר אמון. חלקם חשבו בתחילה כי מדובר במטבעות רגילים הדומים למטבעות של אירו. רק לאחר שהחלו להרים את הפריטים ולהסתכל עליהם מקרוב התברר כי הם מחזיקים בידיהם זהב אמיתי.

מנהל העבודה, מריו, שעובד בענף הבנייה כבר יותר משלושה עשורים, סיפר כי מעולם לא נתקל באירוע דומה. מה שהחל בקריאה נרגשת של הפועלים שמצאו "זהב" התפתח במהירות לאירוע שבו נדרשו הרשויות להתערב ולשמור על אחד המטמונים החריגים שהתגלו באזור בשנים האחרונות.

למרות הפיתוי העצום, העובדים לא ניסו להיעלם עם השלל. העבודה נעצרה, והאחראים באתר וכן המשטרה עודכנו על הגילוי. כוחות המשטרה הגיעו למקום, אספו את הפריטים, תיעדו וקטלגו אותם בזהירות והעבירו את הזהב לשמירה בכספת ממשלתית מאובטחת.

למי שייכים מיליוני הדולרים?

כאן מתחילה התעלומה הגדולה באמת. בשלב זה עדיין לא נקבע באופן סופי מי הבעלים החוקי של האוצר – וגם לא ברור בוודאות מי הסתיר אותו ומתי.

השטח קשור למבנה היסטורי מסוף המאה ה-19 שהיה בבעלות תיאופיל ואן אשה, ממשפחה פלמית אמידה שהייתה קשורה למבשלת הבירה שפעלה במקום. אחת ההערכות שנבדקות היא שהזהב השתייך למשפחת ואן אשה ונשמר במקום במשך שנים, אולי מבלי שהדורות הבאים ידעו כלל על קיומו.

ראש העיר לשעבר של דנדרמונדה, פיט בויסה, אמר לתקשורת הבלגית כי לדעתו קיימת אפשרות משמעותית שהמטמון היה שייך למשפחה. לפי הפרסומים, שלושת ילדיו של תיאופיל ואן אשה לא נישאו, עובדה שמוסיפה נדבך נוסף לתעלומה סביב שרשרת הבעלות על הזהב.

במקביל נפתחה בדיקה רשמית בניסיון לברר את מקור המטמון ואת הבעלות עליו. בין האפשרויות שעשויות לעלות בהמשך נמצאים יורשים אפשריים של המשפחה, הארגון המחזיק או מפעיל כיום את האתר, חברת הבנייה – ואולי גם שאלת זכויותיהם של העובדים שמצאו את האוצר.

המשטרה נאלצה להזהיר: אל תבואו לחפש עוד זהב

כצפוי, ברגע שהסיפור פורסם החלו להתעורר גם תקוות שאולי מתחת להריסות נותר אוצר נוסף. הרשויות המקומיות נאלצו לפנות לציבור ולהזהיר "ציידי אוצרות" שלא להגיע לאתר בניסיון לחפש מטבעות או מטילים נוספים.

המשטרה הבהירה כי כל הזהב שאותר כבר הוצא מהמקום וכי אתר הבנייה עצמו מסוכן, בין היתר בשל בורות וחפירות עמוקות. המסר לציבור היה פשוט: אין טעם להגיע למקום בתקווה למצוא את המטיל ה-50.

אוצר מתחת למקום שנועד לסייע לנזקקים

לסיפור יש גם צירוף נסיבות יוצא דופן: הזהב התגלה במתחם שמפותח על ידי ארגון רווחה המסייע לאנשים הנמצאים במצוקה. מנהלי הארגון כבר הביעו תקווה כי אם בסופו של ההליך המשפטי יתברר שהמטמון שייך להם, ניתן יהיה להשתמש בכסף כדי לסייע לפעילות החברתית ולמי שזקוקים לה.

בינתיים, 49 מטילי הזהב ומאות המטבעות אינם עושים את דרכם לכיסיהם של הפועלים המאושרים. הם מוחזקים תחת אבטחה בזמן שהרשויות מנסות להרכיב את הפאזל ההיסטורי והמשפטי סביבם.

עבור קובי בן ה-18, לעומת זאת, זו כבר עבודת קיץ שיהיה קשה מאוד להתעלות עליה: הוא הגיע לאתר כדי לסייע בחפירת תשתית ביוב – וסיים את היום כאחד האנשים שחשפו במקרה אוצר בשווי של יותר מ-10 מיליון דולר.