בית"ר ירושלים קיוותה לפתוח את עונת 2026/27 בליגת העל ברגל ימין ולהשאיר מאחור את האכזבה מההדחה במוקדמות הקונפרנס ליג, אך במקום חגיגה קיבלה תבוסה כואבת במיוחד. הקבוצה מהבירה נכנעה הערב 4:1 למכבי נתניה, לאחר קריסה מוחלטת במחצית השנייה ושלושער מרשים של מתאוס דאבו.

זה היה משחקה הראשון של בית"ר העונה במסגרת הליגה, לאחר שהמפגש מול הפועל תל אביב במחזור הפתיחה נדחה. בשל עבודות השיפוץ באצטדיון טדי נאלצו הצהובים־שחורים לארח את המשחק בבלומפילד, אך המגרש החלופי לא האיר להם פנים.

המפגש עורר עניין מיוחד בעקבות התוצאה החריגה שנרשמה בין הקבוצות בעונה שעברה, אז הביסה בית"ר את נתניה 2:8. הפעם היהלומים היו אלה שסיפקו הצגה התקפית גדולה, השיגו נקמה ספורטיבית מרשימה והנחילו לירושלמים הפסד קשה כבר בהופעתם הראשונה בליגה.

בית"ר פתחה את ההתמודדות בצורה חיובית וניסתה להשתלט על מרכז השדה. בשלב מוקדם הצליח לוקה גדראני למצוא את הרשת, אך השער נפסל בעקבות נגיעת יד. ככל שהמחצית הראשונה התקדמה, נתניה הגבירה את הקצב, השתלטה על המשחק והחלה להגיע למצבים מסוכנים יותר.

עוז בילו ומאור לוי היו יכולים להעניק לאורחת יתרון עוד לפני ההפסקה, אך החמיצו הזדמנויות משמעותיות. גם השוער מיגל סילבה תרם את חלקו עם הצלות חשובות שהשאירו את בית"ר בתמונה. בתום 45 הדקות הראשונות ירדו הקבוצות לחדרי ההלבשה ללא שערים, אך המחצית השנייה סיפקה תסריט שונה לחלוטין.

מיד לאחר ההפסקה ביצעה בית"ר חילוף שהתברר בתחילה כמוצלח במיוחד. דניאל וורקו נכנס למגרש בדקה ה־47, וכבר בנגיעה הראשונה שלו בכדור הצליח לכבוש את שער הבכורה שלו בליגת העל ולהעלות את הירושלמים ליתרון 0:1.

אלא שהשמחה הבית"רית החזיקה מעמד חמש דקות בלבד. בדקה ה־52 הגיע מתאוס דאבו אל הכדור והשווה את התוצאה. השער החזיר את נתניה למשחק, ומאותו רגע התפתח בליץ התקפי חד־צדדי של האורחת.

בדקה ה־66 השלים דאבו את המהפך והעלה את היהלומים ל־1:2. חמש דקות בלבד לאחר מכן הוא מצא שוב את הרשת, השלים שלושער בתוך 19 דקות והותיר את בית"ר המומה. עוז בילו, שהיה אחד השחקנים הבולטים במגרש, בישל את שני השערים האחרונים של החלוץ הברזילאי.

נתניה לא הסתפקה ביתרון הכפול. בדקה ה־76 סיפק בילו את הבישול השלישי שלו במשחק, הפעם למאור לוי, שכבש את הרביעי וחתם ניצחון מוחץ של היהלומים. בתוך פחות מחצי שעה הפכה האורחת פיגור של שער ליתרון 1:4, בעוד שהמערך של בית"ר התפרק לחלוטין ולא הצליח לבלום את ההתקפות המתפרצות.

המתח ביציעים גבר לאחר השער השלישי של נתניה. כמה עשרות מאוהדי בית"ר ירדו לעבר קו המגרש וכמעט נכנסו לכר הדשא, אך אנשי המשטרה והאבטחה התערבו במהירות והרחיקו אותם בחזרה לכיוון היציע. המשחק חודש ללא אירועים נוספים, אולם האווירה הקשה בקרב הקהל הירושלמי נמשכה עד לשריקת הסיום.

עבור בית"ר מדובר בהפסד ראשון במשחק הפתיחה שלה בליגת העל מאז עונת 2022/23. גם אז הייתה זו מכבי נתניה שניצחה אותה בתוצאה זהה של 1:4, אם כי באותו מקרה נערך המשחק במגרשה של נתניה.

מנגד, הקבוצה של נתניה יכולה לסמן ערב מוצלח במיוחד. לאחר שסיימה את משחקה במחזור הקודם בתיקו 0:0 מול בני סכנין, היא רשמה ניצחון ראשון העונה ועשתה זאת בצורה משכנעת. דאבו יצא מהמשחק עם שלושער בלתי נשכח, בילו עם שלושה בישולים, והיהלומים עם הצהרת כוונות מרשימה להמשך העונה.

בית"ר, לעומת זאת, תידרש להתאושש במהירות. אחרי ההדחה מהמפעל האירופי הגיעה גם מכה מקומית כואבת, והצוות המקצועי יצטרך לבחון כיצד קבוצה שהובילה בפתיחת המחצית השנייה איבדה לחלוטין את השליטה וספגה ארבעה שערים בתוך 24 דקות.