המשחק בין נבחרת ישראל לאירלנד הפך לאחד המפגשים הטעונים ביותר בכדורגל האירופי בתקופה האחרונה • שחקני אירלנד קיימו דיונים ממושכים ואף הצביעו אם להתייצב למשחק, מסיבת העיתונאים נדחתה ביותר מחמש שעות ולבסוף הובהר: האירים יעלו לדשא • בהתאחדות האירית הודו כי קיימות דעות שונות בתוך הסגל, בעוד המאמן היימיר הלגרימסון ניסה להחזיר את הדיון לפן המקצועי • מנגד, בנבחרת ישראל מבקשים לא להיגרר לפרובוקציות ולהשיב על הכול במגרש • כל מה שצריך לדעת לקראת המשחק המדובר בדברצן

נבחרת ישראל תתייצב מחר בערב לאחד המשחקים החריגים, הרגישים והמדוברים ביותר שלה בשנים האחרונות, כשתפגוש את נבחרת אירלנד במסגרת ליגת האומות באצטדיון נאג'יירדיי בדברצן שבהונגריה.

על הנייר מדובר במשחק כדורגל במסגרת המחזור השני של הקמפיין. בפועל, במשך ימים ארוכים נדמה שהכדורגל עצמו נדחק כמעט לחלוטין לשוליים. הקריאות באירלנד להחרים את המפגש, העימותים המילוליים בין אנשי ההתאחדויות, הלחץ הציבורי שהופעל על השחקנים והדיונים בתוך חדר ההלבשה האירי הפכו את ההתמודדות לאירוע שחורג הרבה מעבר ל-90 הדקות.

הסערה הגיעה היום לשיאה כאשר מסיבת העיתונאים והאימון של נבחרת אירלנד נדחו במשך יותר מחמש שעות. בזמן שהתקשורת המתינה באצטדיון בדברצן, שחקני הסגל קיימו דיונים ממושכים במלון הקבוצה בנוגע לשאלה כיצד לפעול לקראת המשחק.

לבסוף הוחלט: אירלנד תתייצב למשחק מול ישראל.

השחקנים הצביעו – והכריעו: משחקים מול ישראל

לאחר ימים שבהם נשמעו מתוך הסגל האירי קולות ברורים נגד עצם קיום המשחק, קיימו השחקנים הצבעה פנימית בנוגע להשתתפותם.

בסופה הושג רוב בעד קיום המשחק, וההתאחדות האירית הודיעה באופן רשמי כי הנבחרת תקיים את שני המפגשים המתוכננים מול ישראל בליגת האומות.

מדובר בהחלטה משמעותית במיוחד לנוכח הלחץ הכבד שהופעל בתקופה האחרונה על השחקנים. יותר מ-160 ספורטאים אירים חתמו על מכתב שקרא לנבחרת שלא לעלות למשחקים נגד ישראל, ובמערכת הפוליטית באירלנד נשמעו גם במהלך סוף השבוע קריאות להתערבות ממשלתית.

האווירה בתוך הנבחרת האירית, כך עולה מהדיווחים, הייתה רחוקה מלהיות רגועה. גורמים באירלנד תיארו ויכוחים עזים ותחושות קשות בקרב השחקנים, שחלקם סבורים כי הם הוכנסו לסיטואציה שאינה אמורה להיות באחריותם.

מסיבת העיתונאים שנדחתה הפכה לאירוע בפני עצמו

מסיבת העיתונאים האירית הייתה אמורה להיערך בשעות הבוקר, אך שוב ושוב נדחתה בזמן שהשחקנים המשיכו בדיונים.

רק לאחר שהתקבלה ההחלטה לעלות למשחק הגיעו אנשי ההתאחדות והנבחרת לעמדת המיקרופונים.

מנכ"ל ההתאחדות האירית, דיוויד קורל, היה זה שהבהיר באופן חד-משמעי כי המשחק יתקיים. לדבריו, בתוך הסגל קיימות השקפות שונות, אך לאחר דיון פנימי והצבעה התקבלה החלטה משותפת לכבד את המשחקים שנקבעו.

עצם נוכחותו של מנכ"ל ההתאחדות במסיבת העיתונאים המחישה עד כמה האירוע חרג ממסגרת רגילה של הכנות למשחק כדורגל.

גם מאמן אירלנד היימיר הלגרימסון התייצב מול התקשורת לאחר שבוע שבו הפך בעצמו לדמות מרכזית בסערה.

הלגרימסון כבר אמר מוקדם יותר השבוע כי חלק משחקניו אינם מרגישים בנוח לקראת ההתמודדות ואף השמיע ביקורת חריפה על העובדה שאופ"א מאפשרת לישראל להשתתף במפעלים הבינלאומיים.

עם זאת, לקראת המשחק עצמו הוא ניסה להחזיר חלק מהפוקוס לצד המקצועי ולהבהיר כי לאחר שהתקבלה ההחלטה – המשימה שלו היא להכין את הנבחרת למשחק.

השוער גאווין באזונו פרש מהסגל

למרות החלטת הרוב לשחק, הסערה לא נעלמה לחלוטין.

השוער גאווין באזונו החליט שלא לקחת חלק במשחקים מול ישראל ועזב את הסגל האירי. מדובר באחת ההתפתחויות המשמעותיות ביותר שנרשמו סביב הפרשה, משום שהיא ממחישה כי גם לאחר ההצבעה לא כל שחקני אירלנד היו שלמים עם ההחלטה.

באירלנד מדגישים כי השחקנים מחזיקים בדעות שונות וכי ההחלטה המשותפת לקיים את המשחק אינה בהכרח משקפת עמדה אחידה ביחס לכל האירועים שמסביב.

בנוסף, עלתה אפשרות שהשחקנים ינקטו מחווה סמלית לפני המשחק או במהלכו. בין האפשרויות שעלו בתקשורת האירית נמצאות תרומת מענקי המשחק לסיוע הומניטרי והימנעות ממחוות מקובלות מול שחקני ישראל.

נכון לשעה זו, לא כל פרטי הצעדים האפשריים הובהרו רשמית.

המשפט שהצית את הסערה

המתיחות בין הצדדים החריפה כבר לפני מספר ימים בעקבות דבריו של מאמן אירלנד הלגרימסון.

המאמן האיסלנדי השתמש בהתייחסותו למלחמה בעזה במונח "רצח עם" ואמר כי מבחינתו נבחרתו אינה משחקת "עם" הדבר אלא "נגדו", כשהוא מתייחס למשחק מול ישראל.

בהתאחדות לכדורגל בישראל הגיבו בצורה חריפה מאוד לדבריו וטענו כי הדברים מבטאים בורות וצביעות.

הלגרימסון עצמו הודה לאחר מכן כי ייתכן שלא היה נכון מצדו להפוך את הנושא למוקד התקשורתי ערב המשחק הראשון של אירלנד בקמפיין מול קוסובו.

הסערה, בכל מקרה, לא שככה. להפך – היא הלכה וגברה ככל שהתקרב המשחק מול ישראל.

גם שחקני אירלנד יצאו בפומבי נגד קיום המשחק

אחרי ההפסד 1:0 לקוסובו ביום חמישי היה ג'ייסון נייט לאחד השחקנים האיריים הראשונים שהתייחסו בגלוי לנושא.

נייט אמר כי לדעתו המשחק מול ישראל אינו צריך להתקיים, אף שהבהיר כי הוא מודע לכך שבמצב הקיים המפגש צפוי לצאת לפועל.

גם צ'ידוזי אוגבנה התייחס לנושא וטען כי השחקנים לא היו צריכים להיות אלה שנאלצים לקבל החלטות בסוגיה, והפנה את האחריות לאופ"א ולגופי הכדורגל המנהלים.

הדברים המחישו את הלחץ שהצטבר בתוך הסגל והובילו בסופו של דבר לישיבות הממושכות שהתקיימו במהלך סוף השבוע.

רשות השידור האירית מצמצמת את הסיקור

גם RTÉ, רשות השידור הציבורית של אירלנד, החליטה לנקוט צעד יוצא דופן סביב שני המשחקים.

המשחקים אמנם ישודרו בשל התחייבויות חוזיות, אך ללא אולפן רגיל, ללא צוות פרשנים מקומי וללא מעטפת השידור המקובלת במשחקי נבחרת אירלנד.

גם ההתאחדות האירית הפחיתה משמעותית את הפעילות המסחרית והתקשורתית סביב המשחקים. בין היתר הוסרו לוגואים של נותני חסות מחלק מהאירועים והופחתה הפעילות ברשתות החברתיות.

כל אלה ממחישים עד כמה המפגש נתפס באירלנד כאירוע חריג.

בישראל: לא להיגרר – לענות על הדשא

בצד הישראלי התקבלה החלטה כמעט הפוכה מבחינת ההתנהלות הציבורית.

בנבחרת מודעים היטב להיקף העניין התקשורתי, ובימים האחרונים נערכו לכך שעיתונאים אירים רבים יגיעו למסיבות העיתונאים ויציגו שאלות שאינן עוסקות דווקא בכדורגל.

כ-30 עיתונאים אירים נרשמו למסיבת העיתונאים של רן בן שמעון, כאשר במשלחת הישראלית הבהירו עוד קודם לכן כי הכוונה היא שלא להיגרר לעימותים ולהחזיר ככל האפשר את השיח לפן המקצועי.

המסר שעובר לשחקני ישראל הוא ברור: לשמור על איפוק, להתרחק מפרובוקציות ולהבין שכל פעולה שלהם עשויה לקבל הד תקשורתי נרחב בהרבה ממשחק רגיל.

גורמים בנבחרת הדגישו כי מבחינתם התגובה הטובה ביותר לכל מה שנאמר בשבוע האחרון צריכה להגיע באמצעות הכדורגל.

בן שמעון רוצה לנקות את רעשי הרקע

רן בן שמעון מנסה בימים האחרונים לשמור על השחקנים בתוך מסגרת מקצועית, למרות שהדבר הופך קשה יותר ככל שמתקרב המשחק.

בנבחרת סבורים שהעיסוק הבלתי פוסק באירועים שמסביב עלול לפגוע בהכנות, במיוחד לאחר ההפסד 3:1 לאוסטריה במחזור הפתיחה.

ישראל הציגה במשך דקות ארוכות יכולת טובה בלינץ ואף השוותה ל-1:1 משער הבכורה של סייד אבו פרחי בנבחרת, אלא שהמשחק הסתבך לאחר שהחלוץ ספג צהוב שני במהלך חגיגת השער והורחק.

האוסטרים ניצלו את היתרון המספרי והכריעו את ההתמודדות בשלב מאוחר.

כעת ישראל זקוקה לנקודות כדי לא להיקלע כבר בתחילת הקמפיין למצב שבו היא רודפת אחרי יריבותיה בבית.

אבו פרחי ייעדר, דור תורג'מן צפוי להיכנס

מבחינה מקצועית, בן שמעון צפוי לבצע מספר שינויים בהרכב.

אבו פרחי ייעדר בעקבות ההרחקה מול אוסטריה. בנוסף, תאי בריבו סובל מרגישות באזור המפשעה, ולכן דור תורג'מן צפוי לקבל את המקום בחוד.

גם גבי קניקובסקי נמצא בתמונת ההרכב ועשוי להיכנס על חשבון דור פרץ.

בן שמעון אינו מתכנן מהפכה בהרכב וסבור שהיכולת שהציגה ישראל במשך חלקים נרחבים מהמשחק באוסטריה הייתה טובה יותר מהתוצאה הסופית.

הצוות המקצועי רוצה לראות את השחקנים ממשיכים ליזום ולהחזיק בכדור, אך במקביל מצפים מהם לגלות יותר אחריות ברגעים מכריעים.

גם אירלנד מגיעה אחרי הפסד

אם בישראל קיימת תחושת פספוס מהמשחק מול אוסטריה, גם אירלנד מגיעה להתמודדות במצב לא פשוט.

הנבחרת הפסידה 1:0 לקוסובו במשחק הפתיחה שלה, והיכולת שהציגה עוררה ביקורת.

באירלנד קיימת תחושה שהעיסוק הבלתי פוסק במשחק מול ישראל פגע בהכנות המקצועיות ואף הסיט את תשומת הלב מהמפגש מול קוסובו.

הלגרימסון עצמו כבר הודה שההכנות לחלון הנבחרות הזה היו חריגות לחלוטין.

כעת גם האירים יודעים שהפסד נוסף עלול להשאיר אותם ללא נקודות אחרי שני מחזורים.

המשחק הראשון – והשני כבר מעבר לפינה

המשחק בדברצן הוא רק הפרק הראשון במפגש הכפול בין שתי הנבחרות.

שבוע לאחר מכן, ב-4 באוקטובר, הן אמורות להיפגש פעם נוספת בבאצ'קה טופולה שבסרביה במסגרת המשחק שבו אירלנד מוגדרת כמארחת.

גם המפגש השני הועבר למגרש ניטרלי והוא כבר נמצא במוקד של ויכוח ציבורי באירלנד.

ההתאחדות האירית פנתה בעבר לאופ"א גם בניסיון להביא להשעיית ישראל וגם בבקשה להימנע משיבוץ שתי המדינות זו מול זו בהגרלות עתידיות.

אופ"א לא קיבלה את הבקשות, והמשחקים נותרו בלוח.

אבטחה כבדה ועניין תקשורתי עצום

גם סביב האצטדיון בדברצן נערכים לאירוע חריג.

המשחק זוכה לסיקור נרחב באירלנד, בישראל ובכלי תקשורת בינלאומיים, ובשל רגישותו קיימת היערכות ביטחונית מוגברת.

מספר הצופים צפוי להיות נמוך בהרבה ממשחק בינלאומי רגיל, אך כמות העיתונאים והעניין הציבורי גדולה באופן משמעותי.

כבר בשעות שלפני המשחק צפויה תשומת לב רבה להתנהלות השחקנים – החל מהעלייה לחימום, דרך טקסי הפתיחה ולחיצות הידיים ועד לכל מחווה אפשרית במהלך ההתמודדות.

המבחן הגדול ביותר יהיה לשמור את הראש בכדורגל

אחרי שבוע של הצהרות, מחאות, מכתבים, ישיבות והצבעות, יגיע בסופו של דבר הרגע שבו שתי הנבחרות יצטרכו לעלות אל כר הדשא.

עבור אירלנד מדובר במשחק שבו חלק מהשחקנים הודו בגלוי כי כלל לא רצו להיות במצב שבו הם נדרשים לשחק.

עבור ישראל מדובר בהזדמנות להפוך שבוע טעון מאוד לתוצאה מקצועית שתשנה את תמונת הבית.

שתי הנבחרות מגיעות אחרי הפסד במחזור הראשון, כך שמעבר לכל המטען שמסביב קיימת גם משמעות מקצועית גדולה מאוד לשלוש הנקודות.

במחנה הישראלי מקווים שהשחקנים יצליחו לנתק את עצמם לחלוטין מרעשי הרקע. המסר הוא לא להגיב לכל אמירה, לא להיגרר לעימותים ולא להפוך את המשחק לזירת התחשבנות.

מחר בערב בדברצן יתברר האם אפשר בכלל להפריד בין הדברים.

אחרי אחד השבועות הסוערים ביותר שחוותה נבחרת ישראל סביב משחק כדורגל, הכדור יעבור סוף סוף למרכז הבמה – לפחות למשך 90 דקות.