מכבי תל אביב השלימה הערב את אחד המהלכים החשובים ביותר שלה לשנים הקרובות והודיעה רשמית על חתימתו של רומן סורקין על חוזה חדש ומשודרג.

הסנטר הישראלי, שהפך בשנים האחרונות לאחד העוגנים המקצועיים של הקבוצה ולאחד השחקנים המקומיים הבכירים ביורוליג, ימשיך במועדון עד שנת 2030. בכך הצהובים שמים סוף לתקופה ארוכה של שיחות וחוסר ודאות ומבטיחים את המשך דרכו של אחד הנכסים המרכזיים בסגל של עודד קטש.

ההסכם החדש משקף שדרוג משמעותי גם במעמדו הכלכלי של סורקין, שצפוי להשתכר בסביבות 1.5–1.6 מיליון דולר לעונה לאורך תקופת החוזה. מדובר בקפיצה גדולה ביחס להסכם הקודם שלו ובסכום שמציב אותו בין הישראלים בעלי השכר הגבוה ביותר בכדורסל המקומי. מבחינת מכבי, ההחלטה ברורה: סורקין אינו עוד שחקן משלים בסגל, אלא אחד האנשים שסביבם המועדון מתכוון לבנות את הקבוצה בשנים הקרובות.

סוף למשא ומתן שנמשך תקופה ארוכה

הדרך להסכם לא הייתה פשוטה. במהלך החודשים האחרונים ניהלו מכבי ונציגיו של סורקין משא ומתן מתמשך, כאשר השחקן ציפה לפתיחת החוזה הקיים ולהתאמת שכרו למעמד שאליו הגיע בשנים האחרונות. הצעה מוקדמת יותר לא הבשילה להסכמה, והפערים בין הצדדים הובילו לתקופה שבה עתידו של הסנטר הפך לאחת הסוגיות המרכזיות סביב הקבוצה.

בשבועות האחרונים חזרו הצדדים לשולחן והפערים החלו להצטמצם, כאשר במכבי הבינו שהשארתו של סורקין היא משימה אסטרטגית ולא רק החלטה נקודתית לעונה הקרובה. בסופו של דבר נמצא המתווה שהוביל להסכם החדש, וכעת סורקין מחזיק בחוזה שמבטיח לו יציבות ארוכת טווח ומעניק למועדון שחקן ישראלי בכיר עד סוף העשור.

מ־2021 ועד 2030: הדרך של סורקין בצהוב נמשכת

סורקין הגיע למכבי תל אביב בקיץ 2021 אחרי תקופה במכבי חיפה, כאשר בתחילת דרכו עדיין נחשב לשחקן בעל פוטנציאל שצריך להוכיח שהוא מסוגל להשתלב ברמת היורוליג. בתוך מספר עונות הוא עבר תהליך התפתחות משמעותי, הגדיל את הדקות שלו, הפך לחלק מרכזי ברוטציה ובהמשך לאחד השחקנים החשובים ביותר של הקבוצה בשני צדי המגרש.

כיום התמונה שונה לחלוטין. סורקין כבר אינו שחקן צעיר שמחפש מקום אלא אחד הישראלים הבכירים בכדורסל האירופי, עם יכולת לקלוע מבחוץ, לשחק עם הגב לסל, לרוץ את המגרש ולשמור במספר עמדות. העובדה שמכבי בחרה להשאיר אותו עד 2030 ממחישה את הדרך שעשה ואת האמון הגדול שקיבל מהמערכת המקצועית.

מהעוגן הישראלי לאחד השחקנים החשובים בסגל

אחד היתרונות הגדולים של סורקין עבור מכבי הוא היכולת שלו לשלב בין היתרונות של שחקן פנים קלאסי לבין כישורים שמתאימים לכדורסל המודרני. הוא מסוגל לשחק בעמדות ארבע וחמש, לקלוע מחוץ לקשת ולנצל חילופים מול שחקנים נמוכים יותר, ובמקביל לספק ריבאונד, חסימות ונוכחות בצבע. הגיוון הזה הפך אותו לכלי משמעותי מאוד במערך של עודד קטש.

בשנים האחרונות הוא קיבל אחריות הולכת וגדלה, וכאשר שחקנים זרים נעדרו או נפצעו, פעמים רבות היה זה סורקין שנדרש להיכנס לתפקיד גדול יותר. התהליך הזה חיזק את מעמדו לא רק בליגה הישראלית אלא גם ביורוליג, שם הפך משחקן רוטציה לשחקן שיכול להשפיע באופן ממשי גם מול קבוצות הצמרת של היבשת.

מכבי החליטה לשלם בהתאם למעמד החדש

החוזה החדש הוא גם הצהרה כלכלית ברורה מצד הנהלת מכבי תל אביב. סורקין צפוי לקבל שכר שנע סביב 1.5–1.6 מיליון דולר לעונה, שדרוג משמעותי מאוד לעומת ההסכם הקודם. מבחינת הצהובים, מדובר במחיר שהם מוכנים לשלם כדי למנוע מצב שבו אחד הישראלים הבכירים בסגל הופך בעתיד ליעד עבור קבוצות אחרות בישראל או באירופה.

בשוק שבו ישראלים בכירים הפכו למצרך יקר במיוחד, שמירה על שחקן ברמתו של סורקין היא בעלת משמעות כפולה. היא מאפשרת למכבי לשמור על איכות מקצועית גבוהה ומצד שני לבנות גרעין מקומי יציב, דבר שחשוב במיוחד בליגה הישראלית ובקבוצה שמתמודדת במקביל גם ביורוליג.

אחרי חוסר הוודאות – מגיע השקט

ההסכם החדש גם מסיר עננה שליוותה את הקבוצה בתקופה האחרונה. שאלת החוזה של סורקין עלתה שוב ושוב במהלך הקיץ ותחילת העונה, כאשר היה ברור שהשחקן מצפה לשדרוג שמבטא את ההתקדמות שלו. מבחינת מכבי, השארת הנושא פתוח לאורך זמן הייתה עלולה להפוך להסחת דעת מקצועית ולהשפיע גם על מערכת היחסים עם אחד השחקנים החשובים בסגל.

כעת שני הצדדים יכולים להמשיך קדימה בלי סימני השאלה שליוו אותם. סורקין מקבל את החוזה המשודרג והביטחון שהוא חיפש, בעוד מכבי מבטיחה לעצמה שחקן שכבר מכיר היטב את המערכת, את הקהל ואת הדרישות המקצועיות של המועדון. עבור קטש מדובר גם בהמשכיות חשובה בתוך סגל שעבר בשנים האחרונות לא מעט שינויים.

שלוש אליפויות והפיכה לסמל מקומי

מאז הגיע למכבי, סורקין היה שותף לשורה של תארים והפך בהדרגה לאחד השחקנים המזוהים ביותר עם הקבוצה. הוא זכה עם הצהובים בשלוש אליפויות ובגביעים מקומיים, ובמקביל אסף גם תארים אישיים שהמחישו את מעמדו בכדורסל הישראלי. בשנים האחרונות הוא נבחר שוב ושוב בין הישראלים המצטיינים והפך גם לדמות מרכזית בנבחרת ישראל.

עבור אוהדי מכבי, החיבור לסורקין הפך משמעותי במיוחד בשל העובדה שהוא התפתח בתוך המועדון ולא הגיע אליו ככוכב מוכן. האוהדים ראו אותו מתקדם מעונה לעונה, מגדיל את האחריות ומבסס את עצמו ברמה האירופית, ולכן ההחלטה להשאיר אותו עד 2030 נתפסת גם כמהלך שמחזק את הזהות המקומית של הקבוצה.

החלום האירופי עדיין נשאר

למרות החוזה הארוך, סורקין לא הסתיר בעבר את העובדה שה־NBA היה עבורו יעד מקצועי. הוא כבר ניסה בעבר להשיג חוזה מעבר לים ואף בחן אפשרויות שונות, אך בסופו של דבר בחר ביציבות ובמעמד שבנה לעצמו במכבי. החוזה החדש מחזק עוד יותר את הקשר שלו לצהובים ומבהיר שבשלב הזה העתיד המקצועי שלו נמצא בתל אביב.

עבור מכבי זו נקודה משמעותית במיוחד. במקום להתמודד בכל קיץ מחדש עם שאלות לגבי עתידו של אחד הישראלים הטובים שלה, המועדון מקבל כעת ודאות לטווח ארוך. סורקין מצדו מקבל הזדמנות להמשיך להתפתח במקום שבו הפך לשחקן בכיר ולהוביל את הקבוצה בניסיון לחזור לצמרת הגבוהה של היורוליג.

הצהרת כוונות לקראת השנים הבאות

החתימה של סורקין אינה עוד הארכת חוזה שגרתית. מדובר במהלך שממחיש כיצד מכבי תל אביב רוצה לבנות את עצמה בשנים הקרובות – עם גרעין ישראלי חזק לצד שחקנים זרים איכותיים, ועם המשכיות בעמדות המרכזיות. אחרי שנים שבהן הסגל עבר לא מעט טלטלות, במועדון רוצים לייצר בסיס יציב יותר שעליו ניתן יהיה לבנות.

סורקין יהיה בן 33 במהלך שנת 2030, כך שהחוזה החדש אמור להשאיר אותו במכבי לאורך חלק גדול משנות השיא של הקריירה שלו. אם ימשיך בקצב ההתפתחות שהציג מאז הגיע לקבוצה, הוא עשוי להפוך בשנים הקרובות לאחד השחקנים המזוהים ביותר עם המועדון בדור הנוכחי.

המסר ממכבי ברור: סורקין הוא העתיד

מכבי תל אביב חיפשה בקיץ האחרון דרכים לחזק את הסגל ולהחזיר את עצמה למאבק בצמרת היורוליג, אבל לצד החתמות חדשות היה ברור שאחת המשימות החשובות ביותר היא לשמור על השחקנים שכבר הוכיחו את עצמם. החתימה של סורקין מסמנת שהמועדון החליט לשים כסף משמעותי על המשכיות ועל אחד הכוכבים המקומיים שלו.

עכשיו, אחרי שהחוזה נחתם והסוגיה ירדה מהפרק, המוקד חוזר למגרש. סורקין נשאר בצהוב עד 2030, מקבל מעמד ושכר שמתאימים לחשיבותו, ומכבי מבטיחה לעצמה את אחד העוגנים הגדולים שלה לשנים הבאות. מבחינת שני הצדדים, אחרי תקופה ארוכה של משא ומתן – זהו רגע שמסמן התחלה חדשה בתוך מערכת יחסים שכבר הפכה להרבה מעבר לחוזה רגיל.