"רוצה שיהודים יהיו חמושים וידעו להגן על עצמם": הישראלי שמלמד את יהודי אמריקה להגן על עצמם

לפני הטבח בבית הכנסת בפיטסבורג, לפני השבעה באוקטובר ולפני שיהודים אמריקנים החלו לחשוש להסתובב עם סממנים יהודיים, יונתן שטרן כבר דיבר על רעיון אחד - יהודים צריכים לדעת להגן על עצמם. 

לא רק באמצעות מאבטח בכניסה לבית הכנסת ולא רק מתוך הנחה שהמשטרה תגיע בזמן. מבחינתו, גם אנשים מתוך הקהילה צריכים להיות מוכנים לרגע שבו מישהו ינסה לפגוע בהם.

שטרן, שגדל בקריית ארבע ושירת בצה"ל בתקופת האינתיפאדה השנייה, הקים בפנסילבניה את "חרב גדעון" - Cherev Gidon Israeli Tactical Training Academy, בית ספר להכשרת אזרחים בירי ובהגנה עצמית המבוסס על ניסיון ושיטות ישראליות.

כבר ב-2017 הוא דיבר בפומבי על הצורך להכשיר יהודים בבתי הכנסת כך שאם מחבל או אנטישמי חמוש ינסה לבצע פיגוע, יהיו במקום אנשים שיידעו להגיב.

כשהאיום הפך למציאות

ב-27 באוקטובר 2018 רצח מחבל 11 מתפללים בבית הכנסת "עץ החיים" בפיטסבורג. בתוך 72 שעות בלבד, מאות בני אדם פנו ל"חרב גדעון" לקבלת הכשרת נשק. כמעט כולם היו יהודים. Reuters דיווחה אז כי מדובר היה בביקוש הגבוה ביותר שחווה בית הספר מאז הקמתו.

שטרן ניסח אז את תפיסתו בצורה ישירה: "אנחנו רוצים שכל יהודי באמריקה יהיה חמוש". מאחורי המשפט עמדה תפיסה ביטחונית ברורה והיא שמאבטח אחד אינו תמיד מספיק. אם התוקף מצליח לפגוע בו ראשון, הקהילה נשארת ללא מענה. לכן שטרן ביקש ליצור שכבת הגנה נוספת והיא שאנשים מתוך הקהילה שעברו הכשרה ויודעים כיצד לפעול בזמן אמת.

הגישה עוררה ויכוח גם בתוך יהדות ארה"ב, אבל לאחר פיטסבורג יותר בתי כנסת החלו לחזק אבטחה, להכשיר מתנדבים ולשלוח חברי קהילה לאימוני נשק.

השבעה באוקטובר שינה שוב את התמונה

לאחר מתקפת השבעה באוקטובר, נרשם גל נוסף של יהודים וישראלים בארה"ב שפנו להכשרות נשק ולהגנה עצמית. שטרן סיפר כי ב"חרב גדעון" נרשמה עלייה חדה בפניות, כולל מצד נשים שמעולם לא שקלו קודם להחזיק נשק.

הוא גם רואה כיום תופעה רחבה יותר והיא שיותר יהודים אמריקנים מקימים קבוצות הגנה עצמית, מצטרפים למועדוני נשק ומבקשים לקבל כלים מעשיים להגנה על עצמם ועל הקהילות שלהם.

הנתונים מראים שלא מדובר בתחושה בלבד. לפי ADL, בשנת 2025 תועדו בארה"ב 6,274 תקריות אנטישמיות, בממוצע 17 ביום. אמנם מדובר בירידה לעומת שיא 2024, אך עדיין מדובר בשנה השלישית בגובהה מאז החל הארגון לאסוף נתונים. במקביל, מספר התקיפות הפיזיות האנטישמיות הגיע לשיא היסטורי - 203 תקיפות בשנה אחת.

גם נתוני ה-FBI, כפי שניתחו ב-Secure Community Network, מצביעים על כך שב-2025 דווחו 1,528 פשעי שנאה אנטי-יהודיים, כ-63% מכלל פשעי השנאה בארה"ב שנבעו מהטיה דתית.

והתחושה מורגשת היטב בתוך הקהילה עצמה, לפי סקר AJC, 78% מיהודי ארה"ב אמרו שהם מרגישים פחות בטוחים מאז 7 באוקטובר ו-55% אמרו ששינו לפחות התנהגות אחת בגלל החשש מאנטישמיות. חלקם מסתירים סממנים יהודיים, חלקם נמנעים מאירועים מסוימים ואחרים בוחרים ללמוד להגן על עצמם.

לא לחכות שמישהו אחר יציל אותך

בשיחה עם חדשות 04 התייחס שטרן להידרדרות במצבם הביטחוני של יהודים ברחבי העולם ולחשיבות ההגנה העצמית: "המתיחות הקשה והאיומים על יהודים מאז השבעה באוקטובר אינם מוגבלים לגבולות הארץ. יהודים סופגים השמצות והתקפות ורבים רואים בכך תמונת מראה לאירופה של שנות ה-30".

לדבריו, הזכות לשאת נשק בארצות הברית מאפשרת לקהילה היהודית להיערך לאיומים: "למזלנו, כאן בארצות הברית קיים התיקון השני לחוקה, המגן על זכותו של האזרח לשאת נשק. היתרון הזה מאפשר לנו לחמש את הקהילה היהודית ולחזק את המוסדות שלנו, כדי שנוכל להגן על עצמנו מפני טרור ואלימות אנטישמית".

שטרן סיכם במסר שמבטא את מטרת הארגון שהקים: "משימתו של ארגון 'חרב גדעון' היא להבטיח שיהודי אמריקה לא יהיו כצאן לטבח. לאחר השואה הכרזנו 'לעולם לא עוד' ואנו הופכים את האמירה הזו למעשה".