תפנית בתעלומת רון ארד: בישראל מעריכים כי הנווט נרצח בלבנון כבר ב-1988 כנקמה על מות פעיל לבנוני

כמעט ארבעה עשורים לאחר נפילתו בשבי של הנווט רון ארד, פרטים חדשים שנחשפו היום (ראשון) בתחקיר של ה”ניו יורק טיימס” מצביעים על תפנית משמעותית בהערכות מערכת הביטחון בישראל. על פי הפרסום, ההערכה המובילה כיום היא שארד נרצח בלבנון בשנת 1988, כנקמה על מותו של פעיל לבנוני בקרב מול כוחות צה”ל, וכי בניגוד לסברה שרווחה במשך שנים, הוא כלל לא הועבר לאיראן.

התחקיר מבוסס על שיחות עם עשרות גורמי מודיעין וביטחון מישראל, מארצות הברית ומאיראן, ומציג פרטים על המאמצים החשאיים שנמשכו לאורך השנים בניסיון לפענח את אחת התעלומות הכואבות בתולדות מדינת ישראל.

לפי ההערכה המתוארת בתחקיר, ארד הוחזק בכפר נבי שית שבלבנון, המקום האחרון שבו ידוע בוודאות כי שהה. בשנת 1988 נהרג אחיו של אחמד שוכר, איש ביטחון לבנוני שהיה מעורב בהחזקתו של הנווט, במהלך עימות עם כוחות צה”ל. בישראל מעריכים כי בעקבות מותו התקבלה החלטה לרצוח את ארד כמעשה נקמה.

הפרסום החדש מערער את ההנחה שלפיה ארד הועבר בשלב מסוים לידי משמרות המהפכה באיראן. במשך שנים נבדקה האפשרות שהנווט הוחזק בשטח איראן ואף מת שם בשנת 1997 בעקבות מחלה. אלא שכעת, לפי התחקיר, ההערכה המרכזית היא שארד נותר בלבנון עד מותו.

עוד נחשף כי במסגרת המאמצים להשגת מידע על גורלו של ארד, ביצע המוסד שורת פעולות חשאיות, ובהן חטיפתם של שני גנרלים איראנים לצורכי חקירה. על פי הפרסום, אחד מהם שוחרר, ואילו השני נחקר במשך שבועות ונהרג בידי ישראלים, אף שלא החזיק במידע על מקום הימצאו של הנווט.

התחקיר מתייחס גם לפעולות שבוצעו בתקופה האחרונה. בדצמבר 2025 נעלם מביתו בלבנון אחמד שוכר, האיש שנקשר להחזקתו של ארד. בלבנון מעריכים כי ישראל עומדת מאחורי היעלמותו.

בחודש מרץ 2026 פעלו כוחות מיוחדים של צה”ל בכפר נבי שית, שם ביצעו חיפושים בבית העלמין המקומי בניסיון לאתר את שרידיו של ארד. הפעולה הסתיימה ללא ממצאים שהובילו לאיתורו.

רון ארד נפל בשבי בלבנון באוקטובר 1986, לאחר שנאלץ לנטוש את מטוסו במהלך פעילות מבצעית. מאז פעלה ישראל במשך עשרות שנים בניסיון לברר מה עלה בגורלו ולהשיבו הביתה.

למרות הממצאים וההערכות החדשות, גורלו המדויק של ארד טרם הוכח באופן סופי ושרידיו לא אותרו. התחקיר מעלה את האפשרות כי התשובה לתעלומה שמלווה את מדינת ישראל כבר כמעט 40 שנה נמצאת בלבנון, שם על פי ההערכה נרצח הנווט שנתיים בלבד לאחר שנפל בשבי.