ימים לפני חנוכה: ונדליזם חמור בארמונות החשמונאים | מקווה קדום חולל וגולגולת עתיקה נרמסה

ימים ספורים לפני חג החנוכה נחשפה פגיעה חמורה באתר ארמונות החשמונאים הסמוך למצפה יריחו. במהלך סיור מקצועי שקיימו מועצת בנימין וארגון "שומרים על הנצח" התברר כי מקווה עתיק ונדיר, מהקדומים ביותר שנמצאו מתקופת החשמונאים, רוסס בגרפיטי על ידי פורעים. בסמוך לכך התגלה כי שודדי עתיקות פרצו לאתר קבורה חשמונאי ורמסו גולגולת עתיקה שנותרה במקום במשך אלפי שנים.

ארמונות החשמונאים נחשב לאחד מאתרי המורשת החשובים בישראל, אך בשל העובדה שדרך הגישה אליו עוברת בשטחי A - האתר סגור לרוב הציבור. במועצת בנימין פועלים בשנים האחרונות לקדם פתרון תחבורתי שיאפשר פתיחה מלאה ומבוקרת של המקום.

בסיור האחרון נחשף כי למרות פעולות האכיפה והפיקוח, ובהן חוות "ארמונות החשמונאים" ופעולות המנהל האזרחי להריסת בנייה בלתי חוקית, האתר עדיין חשוף לשוד עתיקות ולוונדליזם מתמשך. אנשי החווה החלו בניקוי הגרפיטי, אך מדגישים כי ללא נוכחות קבועה בשטח, הפגיעה תימשך.

ראש המועצה ישראל גנץ אמר: "ימים לפני חנוכה אנחנו רואים שוב פגיעה במקום שמבטא את שורש הקשר שלנו לארץ. לא נאפשר שהמורשת שלנו תהפוך להפקר".
מנכ"ל המועצה שוקי סט הוסיף כי "הפתרון הוא פתיחה מלאה של האתר לציבור והבטחת נוכחות מתמדת שתמנע נזק נוסף".