הלך לעולמו הרצל בודינגר, מפקד חיל האוויר לשעבר

הלך לעולמו הרצל בודינגר, מפקד חיל האוויר לשעבר, בגיל 82.

בודינגר כיהן כמפקד ה-12 של חיל האוויר, מינואר 1992 ועד יולי 1996. לאחר שירותו הצבאי שימש בכמה תפקידים אזרחיים, ובהם נשיא ויו"ר דירקטוריון חברת ראדא תעשיות אלקטרוניות, נשיא עמותת חיל האוויר, יו"ר דירקטוריון העמותה הישראלית להגנה בפני טילים, יו"ר מכון פישר למחקר אסטרטגי אוויר וחלל ויו"ר אוניברסיטת אריאל בשומרון.

במהלך מלחמת ששת הימים (יוני 1967) השתתף בודינגר במבצע מוקד, שכלל תקיפת שדות תעופה במצרים (בני-סואף ולוקסור) ובעיראק (H-3). בתקיפות השמיד 10 מפציצי טופולב Tu-16 וציוד צבאי נוסף. במהלך תקיפת לוקסור נפגע מכל הדלק הראשי של מטוסו בעקבות אש נ"מ מצרית, אך הצליח להטיס את המטוס עם מנוע אחד ולהנחיתו בשלום בשדה התעופה באילת.

לאחר מכן מונה ב-1969 לסגן מפקד (סמ"ט א') בטייסת 117, טייסת מטוסי מיראז' 3, וב-1972 הפך למפקד טייסת ראשוני בבית הספר לטיסה. שימש גם כמוביל הצוות האווירובטי של חיל האוויר.

במהלך מלחמת יום הכיפורים (1973), ב-9 באוקטובר, בזינוק פטרול באזור קוניטרה, נכנס בודינגר לקרב אוויר בגובה נמוך מול ארבעה מטוסי מיג 17 סוריים והפיל אחד מהם. במלחמת ההתשה, באפריל 1974, הפיל מיג 21 סורי באזור לבנון. ביום האחרון של מלחמת יום הכיפורים מונה למפקד טייסת 101, והטייסת תחת פיקודו הייתה הראשונה לקבל את מטוסי הכפיר בחיל האוויר. בודינגר עצמו הטיס את הכפיר הראשון שהגיעה מהתעשייה האווירית ב-1975.