היסטוריה: קו מטרונית יחבר את השומרון לפתח תקווה ולגוש דן

משרד התחבורה השיק את הקו הכתום, קו BRT חדש באורך כ-30 ק"מ, שיחבר את מסוף רחלים ואריאל דרך ראש העין עד למסוף קריית אריה בפתח תקווה. הקו ישמש כ-10,000 נוסעים ביום ויתחבר לרכבת הקלה ולתחנת המטרו העתידית בגוש דן.

מערכת ה-BRT הינה כלי רכב מוארך הדומה לאוטובוס, הנוסע על נתיב ייעודי משלו. בכך הוא מאפשר נסיעה מהירה, רציפה ויעילה, עם לוחות זמנים קבועים, בדומה לרכבת קלה אך בעלות נמוכה יותר ותוך זמן הקמה קצר בהרבה. במשרד התחבורה מעריכים כי הקו יחל לפעול עוד כשנה.

הקו יעבור במוקדים מרכזיים בהם אוניברסיטת אריאל, אזורי התעשייה אריאל, ברקן, סגולה וקריית אריה, וכן פארק התעסוקה "לב ישראל". הוא יהווה חיבור ישיר בין ההתיישבות ביהודה ושומרון לבין מוקדי התעסוקה, החינוך והפנאי במרכז הארץ.

שרת התחבורה מירי רגב אמרה: "הקו הכתום ישנה את המציאות התחבורתית באזור, יחזק את ההתיישבות ויחבר את תושבי השומרון ללב המדינה"; מנכ"ל המשרד משה בן זקן הוסיף כי זו "בשורה אמיתית שתתרום להפחתת העומסים בכבישים ולחיזוק הכלכלה המקומית".

ראש העיר אריאל, יאיר שטבון, בירך על המיזם: "אנחנו לא מחכים להחלטה הרשמית על ריבונות ומקדמים אותה בשטח. הקו החדש יאפשר הגעה מהירה ונוחה לתושבי אריאל ולסטודנטים, ויחזק את הקשר של השומרון עם מרכז הארץ".

ראש מועצת שומרון, יוסי דגן, סיכם: "זהו יום היסטורי. השומרון מצטרף לרשת המטרונית - ההסעת ההמונים של ישראל. כמעט 5 שנים אנו עמלים להביא את הרכבת לשומרון - ובשעה טובה מגיעין בע"ה לרגע המרגש הזה של התחלה היסטורית. זהו מהלך שיחבר את רחלים, אריאל, ראש העין ותל אביב, יחזק את ההתיישבות ויהפוך את השומרון לחלק בלתי נפרד ממרכז המדינה. יחד עם מהפכת הכבישים - אנחנו מתקדמים יחד ליעד: מיליון תושבים בשומרון".